Forum Horsens bliver 23. januar rammen om en boksekamp, der allerede bliver omtalt som noget af det største på dansk grund i mange år. Her skal den ubesejrede danske bokser Jakob Bank i ringen mod Janibek Alimkhanuly fra Kasakhstan i en kamp om WBO’s verdensmesterskab.
Det er Jakob Banks danske promotor, Primetime Boxing, der har oplyst på Facebook, at både dato og arena nu ligger fast. Dermed får Horsens værtskabet for et internationalt topopgør, som sportsligt bliver sammenlignet med Mikkel Kesslers store kamp mod Carl Froch i 2010.
For horsensianere betyder det helt konkret, at Forum Horsens lægger gulv til en VM-kamp i professionel boksning midt i vinteren. Der er endnu ikke oplyst yderligere praktiske detaljer om billetsalg eller kampprogram i det materiale, der er kommet frem.
Stor aften i vente i Horsens
Jakob Bank har hidtil haft Kolding Hallen som sin faste hjemmebane, men denne gang bliver det altså Horsens, der får værtskabet. Det er en markant opgradering i både sportslig betydning og opmærksomhed omkring dansk boksning.
Bank går ind til opgøret med en perfekt professionel rekord på 20 sejre i 20 kampe. Koldingenseren har i de seneste år arbejdet sig op i verdenseliten i supermellemvægt, som også var den vægtklasse, hvor Mikkel Kessler havde sine største triumfer.
I en video på promotors Facebook-side siger Jakob Bank: “Jeg kan ikke vente med at levere et kæmpe show og forhåbentlig blive den næste mandlige verdensmester fra Danmark.” Det er et klart billede på, hvor stor kampen er for både ham selv og dansk boksning.
Sådan blev kampen til
Muligheden opstod, fordi Bank har opnået en høj placering hos to af verdens fire store bokseforbund. Det har været nok til at bringe ham i spil til en VM-kamp hos WBO, hvor der pludselig åbnede sig en vej til bæltet.
Janibek Alimkhanuly blev for nylig rykket en vægtklasse op og udpeget som obligatorisk VM-udfordrer til Hamzah Sheeraz i supermellemvægt. Men Sheeraz ønskede ikke kampen og opgav derfor sit VM-bælte, hvorefter WBO måtte finde en ny løsning.
Løsningen blev, at WBO beordrede Jakob Bank og Janibek Alimkhanuly til at indgå en aftale om en kamp om det ledige verdensmesterskab. Ifølge de foreliggende oplysninger faldt den aftale på plads 8. oktober, og nu er både dato og sted altså meldt ud.
Modstanderen kommer med en kontroversiel baggrund
Janibek Alimkhanuly går ind til kampen med en baggrund, der også har skabt debat. Sidste år blev han idømt karantæne, efter at han testede positiv for det forbudte stof meldonium forud for et VM-forsvar i mellemvægt.
WBO forkortede siden karantænen, og det er en del af forklaringen på, at han nu står som modstander til Bank i supermellemvægt. Det giver kampen en ekstra dimension, fordi den danske udfordrer ikke bare møder en højt rangeret bokser, men også en modstander med en omdiskuteret historik.
For Horsens er nyheden først og fremmest, at byen får et sportsarrangement med international tyngde i Forum Horsens. Selve kampen er fastsat til 23. januar, og med den sportslige betydning kan der blive tale om en aften, som mange bokseinteresserede i byen og resten af landet vil holde særligt øje med.
Der er endnu ikke meldt flere officielle detaljer ud i det tilgængelige kildemateriale om blandt andet starttidspunkt, billetsalg eller øvrige kampe på programmet. De oplysninger ventes at komme fra arrangøren, Primetime Boxing, som er den primære kilde til offentliggørelsen.
